地面から現れた巨大な舞茸に目を細めているのは、中津川市付知町の付知町優良材生産研究会（三浦八郎会長）のメンバー＝写真。
県農林課の指導で、昨年から舞茸の原木栽培に取り組み、今年初めて発生。同研究会が管理する町内の「ふれあいの森林（もり）」と、希望する会員宅で栽培し、計８㌔を収穫。１株で２・３㌔もある大物も見られました。
工程は、冬場にナラやクヌギなどを伐採して15㌢ほどの玉切りにし、ドラム缶で４時間煮沸。熱いうちにビニール袋に入れ、除菌したビニールハウス内で冷却。適温になったら、雑菌が入らないよう素早く舞茸の種菌をふりかけて培養庫で保管。
４―５カ月間寝かせて７月、菌で白くなったほだ木をビニール袋から出し、土中に埋めておくと、９月中旬―10月、舞茸が発生。その後約５年間は、何もしなくても毎年収穫できるということです。
昨年は20本、今年は100本のほだ木を作り、昨年は発生しませんでしたが、今年は栽培した10人中６人が収穫。ふれあいの森林で取れた茸は、分け合って食しました。
「自然の中で育った舞茸の味は格別」とメンバー。「里山も整備できて一石二鳥。徐々に工程や施設を改良し、地域の特産品にしていきたい」と張り切っています。
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